A história da Companhia Vinícola Rio-Grandense se inicia em Porto Alegre, em 1929, sob a denominação de Sociedade Vinícola Rio-Grandense Ltda. O principal objetivo da sociedade era defender os interesses dos vinicultores na busca pela consolidação de um mercado para o vinho brasileiro. Sua estratégia era utilizar prédios de vinícolas associadas, em diferentes cidades do Rio Grande do Sul. 

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Em Bento Gonçalves, a sede ficava no bairro Cidade Alta, onde, atualmente, está a Epopeia Italiana. Foi significativa no desenvolvimento do município, à medida que participou do aperfeiçoamento e modernização das técnicas utilizadas na produção do vinho, e a partir de parceria com o Poder Público, facilitou a exportação para os cantineiros.

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Em 1935, a companhia já exportava mais de 10 milhões de litros.  No ano de 1957, juntamente às vinícolas Cooperativa Aurora, Garibaldi e Forqueta, foi criada uma empresa própria de navegação, a Navinsul. A empresa utilizava um navio-tanque francês, que fazia o transporte do vinho até São Paulo.

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Ao longo da década de 1960, já possuía mais de 60 cantinas associadas e filiais em Curitiba, Salvador, Belo Horizonte, Rio de Janeiro e São Paulo. Nesse período, fechou parceria com a Martini e Rossi, empresa italiana de bebidas alcoólicas. Desse modo, chegou a dominar 70% no mercado estadual e liderar o mercado nacional.

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A Companhia Vinícola Rio-Grandense encerrou suas atividades em 1997 devido a fatores que vinham se estendendo há anos. Dentre eles, o aumento da concorrência, a crise econômica e o baixo consumo de vinhos no Brasil.

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Fontes:

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CAPRARA, Bernardete Schiavo; LUCHESE, Terciane Ângela. Da Colônia Dona Isabel ao Município de Bento Gonçalves 1875 a 1930 - Bento Gonçalves: VISOGRAF; Porto Alegre: CORAG - Companhia Rio-grandense de Artes Gráficas, 2005.

DAL PIZZOL, Rinaldo. PASTOR, Luis Vicente Elias. Paisagens dos vinhedos rio-grandenses. Bento Gonçalves: Rinaldo Cistílio Dal Pizzol, 2016.

JALFIM, Anete. ELEMENTOS PARA O ESTUDO DA AGROINDÚSTRIA VINÍCOLA: UMA ABORDAGEM DA COOPERATIVA VINÍCOLA AURORA. Ensaios FEE, Porto Alegre, (14) 2689-708,1993.

MARIETA DE M. FERREIRA e VALDINEY C. FERREIRA. Imigração italiana do século XIX: o grande marco da vitivinicultura Rio-Grandense e Brasileira. XIII Encontro Nacional de História Oral. UFRGS. 2016.

POSENATO, Júlio. Arquitetura da imigração italiana no Rio Grande do Sul. Porto Alegre, EST/EDUCS, 1983.