La religione era essenziale per gli immigrati considerando lo scenario di avversità in cui si trovavano, le tradizioni portate dal loro paese e per consentire, oltre alla socializzazione, la manifestazione culturale. Così, la prima Messa fu celebrata nel 1876 da P. Bartolomeu Tiecher. Alla fine dello stesso anno, con l'aiuto degli immigrati, fu costruita una cappella in legno.

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Nel 1877 arrivò nella colonia il Cappellano P. Domenico Munari e la chiesa fu sostituita da un'altra fatta di mattoni e pietre. L'anno successivo si celebrò la I Festa in onore del Patrono Sant'Antonio da Padova, scelto per la sua devozione verso gli immigrati. Nel 1884, la parrocchia di Colonia fu riconosciuta dall'Erezione Canonica, che la elevò alla categoria di Igreja Matriz Santo Antônio. Nel 1890 fu edificata la chiesa, che rimane fino ad oggi, con alcuni adattamenti. Fu completato tra il 1894 e il 1895, con il sostegno della comunità con risorse finanziarie e manodopera.  

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Dal 1912, sotto il coordinamento di P. Domingos Henrique Poggi, iniziò a circolare il primo giornale della comunità, “I'll Corriere D'Itália” per diffondere l'informazione religiosa e parrocchiale e nel 1996 fu sostituito da “Boa News” .

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Nel 1922 la chiesa iniziò ad essere ampliata. I lavori si conclusero dopo un anno, presentando l'architettura come è oggi: stile eclettico, tre nicchie frontali per collocare le immagini, essendo Gesù Cristo in alto, Nossa Senhora das Graças e São Francisco de Assis ai lati e, sopra la porta centrale , la rappresentazione dell'“occhio della provvidenza” che simboleggia la Santissima Trinità.

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Nel 1933 fu inaugurato l'attuale campanile, progettato dal sindaco João Baptista Pianca (1924-1928), che ospita 4 campane portate da Bassano, Italia. Erano stati ordinati nel 1884 dalla fabbrica di Pietro Cobalchini, pesavano 1000kg, 800kg, 500kg e 300kg e i loro nomi erano registrati come Isabel, Antônio, Maria e José La struttura del campanile ha tre lapidi esterne in onore dell'ingegnere Pianca; Il vescovo Dom João Batista Becker, che ha celebrato l'inaugurazione dell'edificio, e padre Antônio Zattera, che ha ottenuto il sostegno popolare nel processo di costruzione. In cima alla torre si trova un orologio, che dal 1933 è stato dichiarato bene di pubblica utilità.

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Nel 1934 l'istituzione ebbe un alto grado da Sede Centrale al Santuario Diocesano di Santo Antônio. Dieci anni dopo, l'artista plastico Ângelo Lazzarini, iniziò a realizzare le pitture murali interne, con il sostegno della comunità. I nomi dei collaboratori sono presenti sotto i murales, le vetrate e i dipinti decorativi.

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Nel 2007 il Santuario è stato inserito nell'elenco dei beni storici del comune ed è iniziato il restauro della sua architettura, completato nel 2014. Durante tutto il processo è stata trovata una riproduzione dell'Immacolata Concezione delle Grazie sul tetto della navata centrale, datata 1912 , dipinto da Paolo Balestreri

La chiesa ha partecipato al consolidamento della comunità sin dall'arrivo degli immigrati, contribuendo a diversi settori. Lo si evince dalla creazione, nel 1937, del Círculo Operário Bento-Gonçalvense e dall'accoglienza dei Pastorinha nel 1953, che fornirono assistenza alla popolazione. La parrocchia ha anche un'influenza significativa sullo sviluppo educativo e sociale di Bento Gonçalves, poiché nel 1915 il parroco ha mediato l'arrivo delle suore di São Carlos de Borromeo per installare il Colégio Nossa Senhora Medianeira e ha partecipato al processo di l'arrivo dei Fratelli Maristi che fondarono il Colégio Marista Aparecida nel 1940.

Fonti:

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BIGOLIN, Izidoro; MAZZOTTI, Fabiano. Amé, Bento Gonçalves: Chiese e Cappelle di questa terra. Bento Gonçalves, 2012. 120 p.

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Dopo sette anni di costruzione, il Santuario diocesano di Santo Antônio, a Bento, viene consegnato alla comunità. Pioniere. Bento Goncalves. 30 maggio 2014. Disponibile su: https://gauchazh.clicrbs.com.br/pioneiro/geral/noticia/2014/05/depois-de-sete-anos-em-obras-santuario-diocesano-de-santo- antonio-in-bento-e-consegnato-alla-comunità-4512864.html.

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Il Santuario di Santo Antônio compie 85 anni. Integrazione. Bento Gonçalves, p.2-5. Disponibile su: https://www.integracaodaserra.com.br/edicoes_anteriores/pdfs/edicao222.pdf.

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